Hogueras de Alicante

De vreugdevuren van Sint-Jan (Spaans: Hogueras de San Juan, Valenciaans: Fogueres de Sant Joan) zijn een traditioneel en populair festival (Midzomerfeest) , gevierd in de stad Alicante, Spanje, van 20 tot 24 juni. De viering komt uiteindelijk voort uit een traditie van vreugdevuren voor de Sint-Jansavond die op veel plaatsen te vinden is, waaronder de Middellandse Zeekust van Spanje, vooral Catalonië en de Valenciaanse Gemeenschap; in Alicante is het het officiële en belangrijkste feest in de stad. Het werd officieel uitgeroepen tot een feest van internationaal toeristisch belangin 1983 en een Bien de Interés Cultural in 2014.

De stad Alicante viert tussen 20 en 29 juni (2019) een week lang feest. Eigenlijk is de stad al in feeststemming sinds het begin van de maand juni maar het hoogtepunt van de “Hogueras de San Juan” of in het Valenciaans “Fogueres de Sant Joan” festiviteiten vindt plaats tussen 20 en 24 juni.

Booking.com

De Hogueras feesten in Alicante hebben net zoals veel andere feesten de bekende elementen zoals vuurwerk met de knallende mascletà, de metershoge monumenten (niet Fallas genoemd maar Hogueras) die men bouwt en tentoonstelt, het typische bloemenoffer (ofrenda) aan de Virgen del Remedio en de folklorische parade en als laatste dag in de nacht van 24 op 25 juni de zogenaamde “cremà” ofwel het verbranden van de Hogueras in de verschillende wijken.

De geschiedenis van Las Hogueras

De traditie is al eeuwenoud, maar de hogueras en bijkomende festiviteiten zoals we ze heden ten dage kennen, stammen uit 1928. De feestelijke vreugdevuren waren eerst onderdeel van een heidens landbouwritueel, dat speciaal op de langste dag van het jaar, 21 juni, gehouden werd. Later gaf de Spaanse regering een christelijke draai aan de heidense viering door het om te dopen tot een feest voor San Juan (Johannes de Doper).

Het woord Hogueras betekent eigenlijk letterlijk vreugdevuren en heeft alles te maken met het feest ter ere van San Juan, in het Nederlands bekend als Johannes de Doper. De naam van de festiviteiten “Hogueras de San Juan” betekent dus “vreugdevuren van Johannes de Doper’’.

Elk jaar bij elk feest vinden dezelfde activiteiten op dezelfde volgorde plaats zoals:

De “Plantà” op 20 juni ofwel het plaatsen van de beelden/monumenten (Hogueras)
De “Desperta distritos fogueriles” tussen 20 en 25 juni is een wekdienst elke morgen om 8 uur om alle feestgangers in de stad te wekken.
De “Ofrenda de flores” ofwel het bloemenoffer op 21 en 22 juni.
De “Desfile Folclórico Internacional” ofwel de folklorische parade met klederdracht op 23 juni.
De “Mascletàs” tussen 20 en 25 juni op de Plaza de Los Luceros, ofwel het knal vuurwerk spektakel wat tevens een wedstrijd (concurso) is en waar de makers prijzen meer kunnen winnen.
De “Palmera” vuurwerkshow in de nacht van 24 juni die wordt afgestoken op de Monte Benacantil (om middernacht).
De “Cremà” ofwel het verbranden van de beelden/monumenten in de nacht van 24 op 25 juni.

De tradities van Las Hogueras

Het hoogtepunt van Las Hogueras de San Juan is natuurlijk het aansteken van de hogueras (vreugdevuren). Vroeger werden deze hogueras gebouwd uit afval en oude meubels, maar heden ten dage worden ze van hout en papier-maché gemaakt en zijn het kunstwerken, die doen denken aan de grote figuren van Las Fallas in Valencia.

De nacht van 24 juni wordt vuurwerk in de vorm van een palmboom afgestoken om het begin van dit speciale deel van de festiviteiten aan te geven. Een voor een worden de hogueras aangestoken en verlichten ze de lucht boven Alicante. Vervolgens moet men volgens de traditie zeven keer om de vlammen heen springen of het water in rennen. Deze bijgelovige gebruiken geven de nacht van San Juan (Johannes de Doper) een magische sfeer.

Hoewel de vuren uiteindelijk uitdoven - tegenwoordig helpt de brandweer een handje daarbij -, gaat het feest vaak nog enkele dagen en nachten door in Alicante. Vuurpijlen worden gelanceerd, ballonnen vliegen door de lucht, parades worden door de hele stad gehouden en vuurwerk verlicht de nachtlucht. Ook is er ieder jaar de Belleza del Fuego (Schoonheid van het Vuur) verkiezing, waarbij de winnares gekroond wordt tot koningin van het festival.

Vuurwerkwedstrijd

Direct na de Hogueras de San Juan festiviteiten tussen 20 en 25 juni beginnen op de avond van de 25e juni de Concurso Internacional de Fuegos Artificiales ofwel de internationale vuurwerkwedstrijd. Elke avond om middernacht tussen 25 en 29 juni wordt er een vuurwerkshow gegeven door verschillende bedrijven die dus ook meedoen aan een wedstrijd.

De vreugdevuren zijn niet hetzelfde als de Valenciaanse Fallas. Toen Bonfires in Alicante ontstonden, werden ze niet gemaakt door "faller" kunstenaars, en de eerste Bonfires werden gemaakt door lokale schilders en beeldhouwers. Ze imiteerden de Valenciaanse stijl niet; ze waren erg avant-gardistisch en ze volgden Art-Dèco en andere artistieke stromingen. Deze voorhoede ging door in de geschiedenis van het evenement (behalve de jaren 70, toen de Valenciaanse stijl werd aangenomen), en vandaag zijn vreugdevuren nog steeds anders.

Een Bonfire wordt betaald door bijdragen van de Bonfire Commission, samen met donaties van bewoners en winkels. De Monumentenwedstrijd is de belangrijkste wedstrijd in de Bonfire-evenementen. Monumenten zijn verdeeld in zeven categorieën volgens de prijs. Er zijn 6 categorieën van 1e tot 6e en een speciale categorie. De laatste categorie bestaat uit duurdere vreugdevuren die meer dan 60.000 euro kosten.

De belangrijkste artiesten in de geschiedenis van de Bonfire zijn Gastón Castelló, Ramón Marco, Remigio Soler, Ángel Martín, Pedro Soriano, José Muñoz en Paco Juan. De meest succesvolle wijk is Benalúa, met 18 overwinningen. Andere succesvolle districten zijn Ciudad de Asís, Carolinas Altas, Mercado Central, Alfonso el Sabio en Hernán Cortés.

Vreugdevuren worden op de 20e aangestoken in een act genaamd "La plantà", en ze worden op de 24e verbrand in een zeer mooie en emotionele act genaamd "La cremà" (de brand). De eerste is het begin van het Alicantinian Festival en de laatste markeert het einde van het Festival.

Bron: Enforex.com/