Wat is Samhain?

De geschiedenis van het Keltische festival dat aanleiding gaf tot Halloween

Meer dan 2000 jaar geleden hielden de Kelten mystieke rituelen om het begin van de koudste en donkerste seizoenen op het noordelijk halfrond te markeren.

Van de verschillende verhalen en legendes rond de oorsprong van  Halloween , dat in veel delen van de wereld op 31 oktober wordt gevierd, is een van de bekendste de legende die  de viering koppelt aan het oude Keltische festival dat bekend staat als Samhain , aldus de Encyclopedia Britannica. . 

Maar wat is Samhain? Leer de geschiedenis van dit oude Keltische heidense festival dat al meer dan 2000 jaar plaatsvindt.

Wat is Samhain

Samhain (einde van de zomer) of in het Spaans ‘Samaín’ is van oorsprong een Keltische nieuwjaarsfeest dat begint aan de vooravond rond 31 oktober. Aangezien de Kelten een maankalender gebruikten loopt deze niet helemaal gelijk met de meer gebruikelijke lunisolaire kalender en varieert de absolute dag dus in deze laatste kalender. Men vierde de overgang van de zomerperiode naar het begin van de winter. Een belangrijk element was daarbij het vreugdevuur.

Samhain is ook bekend als Samaín. Voor de Kelten van de 9e eeuw was Samhain  een van de belangrijkste feestdagen op de jaarkalender  en volgens de Encyclopedia of World History was het een feest dat op 31 oktober in de schemering begon en ongeveer drie dagen duurde. 

Het festival  markeerde de overgang van de helderdere helft van het jaar  (lente en zomer) naar de donkere helft (herfst en winter) en werd gevierd in de Keltische gemeenschappen van Europa, inclusief Ierland, Wales en Schotland. 

De oude Kelten verdeelden het jaar in twee helften, de lichte en de donkere, en vierden de seizoenswisselingen :  Imbolc  (tussen de winterzonnewende en de lente-equinox),  Beltane  (tussen lente en zomer),  Lughnasadh  (tussen de zomerzonnewende en de lente- equinox). de herfstnachtevening)  en  Samhain  (tussen herfst en winter).

Van deze vier heilige gebeurtenissen was Samhain de belangrijkste, omdat  het het Keltische nieuwe jaar vertegenwoordigde  . Dit was een heidens volk dat in verschillende goden geloofde en voor hen werd, vooral  in deze tijd, de wereld van de  goden zichtbaar  voor de mensheid en deze zelfde goden speelden hun sterfelijke aanbidders voor de gek. Het was een periode vol gevaren, bijgeloof, angst en bovennatuurlijke episoden, aldus de historische encyclopedie.

Omdat Samhain een tijd was van voorbereiding op de winter,  werden de gewassen geoogst en werden de dieren in hokken gedreven om te worden geslacht of gefokt, om voedsel te garanderen tijdens de moeilijke maanden van intense kou. Daarom werd de viering ook gekenmerkt door banketten met een overvloed aan voedsel en alcohol, die de oogstfestiviteiten begeleidden.

Wat is de relatie tussen Samhain en Halloween?

Samhain wordt beschouwd als het feest dat aanleiding gaf tot  Halloween . Dit komt omdat het een tijd van ‘bovennatuurlijke intensiteit’ was, aldus historici zoals de Ier Geoffrey Keating, die  in 1857  het boek The History of Ireland schreef.

Daarin vertelt Keating dat de Kelten uit die tijd  geloofden dat de kracht van de duisternis aanwezig was en dat ze daarom een groot vreugdevuur aanstaken in de hoop de druïdegoden te behagen en het regeneratieve proces van de landbouw te helpen. 

De druïden, oude Keltische priesters, bouwden een nieuw vreugdevuur waarin ze de botten van geofferde dieren gooiden en de verbinding tussen de wereld van de levenden en de wereld van de doden in evenwicht brachten, legt een artikel uit dat op de website van Brown University (Verenigde Staten) is gepubliceerd. . Aangesloten).  Het is een traditie die in de loop van de tijd is veranderd , maar veel elementen ervan maken deel uit van het huidige Halloween-idee. 

Men geloofde dat tijdens Samhain de zielen van de doden naar hun huizen terugkeerden , dus verkleedden mensen zich, zetten maskers op en staken vreugdevuren aan om boze geesten weg te jagen, legt de Encyclopedia of World History uit. Op deze manier komen populaire Halloween-personages zoals heksen, de druïden zelf, vreugdevuren, geesten en goblins naar voren. Ze raakten geassocieerd met de partij.

In de loop van de tijd veranderde de feestdag en kreeg nieuwe namen:  All Hallows Eve of Halloween, de moderne Engelse naam voor de oude feestdag. In het Iers staat het nog steeds bekend als Samhain en in het Welsh is het  Nos Galan Gaeaf (Winteravond).

Bron: Nationalgeographicla.com